Man United aurait dû battre Spurs. Ne pas y être parvenu montre à quel point Carrick et sa bande sont dans le pétrin
Manchester United a arraché un match nul 1-1 face à Tottenham Hotspur à Old Trafford, samedi, grâce à une égalisation de Dominic Solanke à la 92e minute, alors que les Spurs évoluaient à dix après le carton rouge de Rodrigo Bentancur.
Les supporters des Red Devils espéraient profiter de la situation judiciaire de leurs voisins de Manchester City, mais ils ont vite déchanté. Avant le coup d’envoi, ils ont scandé « You cheating bastards, you know what you are » à l’adresse des Citizens. Après l’ouverture du score de Bryan Mbeumo en milieu de seconde période, ils ont aussi lancé un « You’re going down with the City » en direction de Tottenham.
Pourtant, à l’issue de la rencontre, arbitrée par Stuart Attwell, les spectateurs ne parlaient plus de City. Ils s’interrogeaient sur la manière dont Tottenham, réduit à dix après le carton rouge de Bentancur pour un coup de tête sur Luke Shaw, avait pu égaliser si tard.
« Très déçu du résultat, c’est certain, a déclaré l’entraîneur après la rencontre. Une prestation mitigée, pour être tout à fait honnête. C’était difficile, compliqué pendant la première période, c’est sûr. »
Une deuxième période en progrès, mais des points perdus
Les Red Devils ont pourtant progressé après la pause. « Il y a eu une nette amélioration en seconde période, a-t-il poursuivi. On s’est mis dans une très bonne position vers la fin du match. Ne pas réussir à conserver cet avantage, c’est dommage. Nous devons trouver le moyen de le conserver. »
Le résultat place United dans une situation délicate : c’est leur pire départ de saison après six journées depuis 1986. Carrick n’a pas pour habitude de désigner ses joueurs, et il ne l’a pas fait non plus lors de sa conférence de presse, mais la pression s’accroît autour de lui.
Avec le but de Solanke, United a encaissé un but dans le temps additionnel pour la troisième fois de la saison. Deux de ces buts, contre Everton et Tottenham, ont coûté quatre points aux Mancuniens.
« Ce sont deux buts tardifs, de deux manières différentes, qui nous coûtent deux victoires, a expliqué Carrick. Ça change beaucoup de choses, les sentiments, les points et le classement. Nous devons mieux conserver nos avantages une fois que nous nous sommes mis dans une bonne position. »
Martínez et Lammens dans le viseur
Sur l’action du but, Lisandro Martínez n’a pas été à son avantage. Il a laissé Solanke se retourner sur le centre de Sandro Tonali, au lieu de dégager la balle de la tête. Senne Lammens aurait lui aussi pu faire mieux.
Ce but permet à Tottenham de rejoindre City au rang des équipes ayant marqué à Old Trafford cette saison alors qu’elles évoluaient à dix. Surtout, United n’a pas remporté l’un de ses trois derniers matchs face à des adversaires réduits à dix.
En mars, les Red Devils se sont inclinés 2-1 à Newcastle après l’expulsion de Jacob Ramsey. En novembre, sous les ordres de Ruben Amorim, Everton s’était imposé 1-0 à Old Trafford malgré l’exclusion d’Idrissa Gueye, coupable d’avoir giflé son propre coéquipier.
« Qu’on soit à dix ou non, si nous menons au score, nous devons savoir conserver notre avance, a insisté Carrick. Que ce soit en gardant le ballon, en contrôlant davantage le jeu, en mieux conservant la balle dans leur camp et autour de leur surface, ou en défendant mieux les moments clés. Nous devons clairement progresser sur ce point. »
Une pression grandissante
Les sifflets ont retenti dès la 20e minute, alors que Tottenham, dernier au classement avant la rencontre, entamait la partie avec entrain. Le verdict accablant rendu contre City par la Premier League avait détourné l’attention de United pendant la trêve internationale, mais la frustration est vite revenue, les Red Devils ayant été dominés pendant une grande partie de la première période.
C’est l’entrée de Carlos Baleba, recruté pour septante millions de livres cet été auprès de Brighton & Hove Albion, juste avant l’heure de jeu, qui a changé la physionomie de la rencontre. Son apparition a apporté plus d’énergie et d’intensité à son équipe. Pour sa première apparition, le milieu a livré une prestation convaincante, mais son entrée a été éclipsée par l’incapacité de United à conclure une rencontre qu’il aurait dû gagner.
Les Mancuniens affronteront l’Atlético Madrid mardi en Ligue des champions, avant de se rendre à Leeds United le week-end suivant. Ils disputeront ensuite un nouveau déplacement européen difficile à Côme.
Après une nouvelle égalisation tardive, Carrick estime que le problème principal de son équipe réside dans les petits détails qui tournent contre elle depuis le début de saison. Il devra vite inverser la tendance pour que United reprenne le bon chemin.
